matrixx2.01

The Wisdom of Crowds: Why the Many Are Smarter Than the Few and How Collective Wisdom Shapes Business, Economies, Societies and Nations (Paperback) James Surowiecki 295 sivua ISBN:0349116059 Little, Brown 2004 Hinta £18.04 (060713) matrixx-binääriarvio: 11110 matrixx-arviointiperusteiden selitys tästä.

Tilaa Amazon.co.uk:sta

Klassikkoainesta kollektiiviälystä

James Surowieckin The Wisdom of Crowds on klassikko jo ilmestyttyään.

Surowiecki valottaa konkreettisesti, miten kollektiivinen äly eli ihmismassojen pillevä äly sekä tietämys toimii ja miten se voidaan saada tuottamaan parempia ratkaisuja kuin yksittäiset asiantuntijat tai yritysjohtajat ja mitä hyötyä siitä on.

Teoksen luonteesta aluksi kaksi esimerkkiä. Kadonnut sukellusvene paikannettiin alle sadan metrin tarkkuudella 1968. Kukaan kuulluista eri alojen asiantuntijoista ei tiennyt sijaintia lähimaillekaan, mutta pohdintaryhmän johtaja John Craven osasi koostaa ryhmän käsitykset bayesilaisittain.

Haluatko miljonääriksi-visailun yleisöarvaus osuu oikein 91-prosenttisesti kun taas kilauta-kaverille-asiantuntijuus 65-prosenttisesti. Eli Patelle voi soittaa koska vain, mutta yleisöä kannattaa pihdata tiheään tilanteeseen asti.

Surowieckilla on näinä aikoina hyvin kiihkoton asenne aiheeseensa, erityisesti sosiologinen. Toisin kuin vaikkapa Howard Rheingold, hän ei ilmavasti loiki innostuneesti aiheesta toiseen tai räväytä Wiredin kansijuttuja todistaakseen havaintojaan, vaan jaksaa perustella ja selittää, lukijaa aliarvioimatta.

Tekstiä on mietitty vuosia ja teos ei ole vain paketti vanhoja kolumneja, vaikka niihin perustuukin. Surowiecki marssittaa ylenpalttisesti ajatuksia herättäviä ja analysoivia esimerkkejä joukkoälyn mahdollisuuksista ja myös epäonnistumisista, lähes kaikilta yhteiskunnan osa-alueilta.

Mutta The Wisdom of Crowdsin päättelyn ansio on mielestäni erityisesti kolmessa kohdassa.

Kollektiiviälyn neljä reunaehtoa

Ensinnäkin, Surowieckin mukaan kollektiiviäly vaatii toimiakseen - tai ei toimi - neljää (4) edellytystä:

• yksittäisten näkemysten hajonta
• näkemysten riippumattomuus toisistaan
• osallistujien oman ja paikallisen tiedon käyttöönotto
• aggregointi eli näkemysten yhdistäminen ja jakaminen

Jos James Surowieckin ehtoja tarkastellaan todistusvoimaisina väitteinä, niin vaikkapa yli sadan suomalaisen asiantuntijan hyödyntäminen FinnSight2015-hankkeessa ei näytä tuottaneen kovin relevantteja lopputuloksia.

Syitä voi etsiä ylläolevasta listasta. Finnsightin osallistujat (a) keskitettiin ryhmädynamiikasta riippuvaiseen keskusteluun, (b) ryhmille ei aggregoitu (d) riittävästi uusia näkemyksiä ja c) osallistujien valintaprosessi ei tuottanut riittävää näkemysten hajontaa.

Barabásin, Rheingoldin ja Kellyn rinnalle

Toisekseen, Surowiecki täydentää mielestäni kolmea verkostojen ja massojen aiempaa klassikkokirjailijaa: Albert-László Barabásia (verkostoteoria), Howard Rheingoldia (yhteisöllisyys ja teknologia) ja Kevin Kellya (luonto, kone ja ihminen; hive mind). Kaikki kolme ovat pohtineet aiheita aiemmin, mutta Surowieckilla on selkeästi ihmisorioitunein ja tätä kautta mielestäni todistusvoimaisin näkökulma runsaine sosiologisine viitteineen.

Vaikka ihmiset toimisivatkin yleisen verkostoteorian tavoin, niin he eivät joukkonakaan toimi hyönteislaumojen hive mindin hengessä, vaikka siltä päällisin puolin saattaisi toisinaan netissä näyttääkin.

Hive mind ei ole täysin rinnastettavissa ihmisiin esimerkiksi siksi, että mehiksellä ei ole mietittävänään rakastajattajen ylläpitoa pörssivoitoilla.

Ihminen keskittyy lihottamaan sellaista hiveä, jonka odottaa tuovan subjektiivista hilloa itselleen, vaikka yhdyskunta kärsisi. Suomessakin yleistynyt lasten yliajo ja pakeneminen (hit-n-run) ei edusta ajattelua kollektiivisen älyn lisääntymisestä nuorempien sukupolvien myötä.

Netti jo itsessään on kuitenkin yksi selkeimpiä esimerkkejä, että kollektiiviäly toimii.

Tyhmyys voi myös tiivistyä

Yksilöiden luovuttaessa oman, kokonaisuutta täydentävän käsityksensä informaatio ei enää lisäänny vaan vähenee. James Surowiecki osoittaa tämän mielestäni loistavalla tavalla teoksensa loppupuolella esimerkiksi alati uusintuvien pörssikuplien suhteen.

Tässä on hänen kolmas oivalluksensa. Kun ylläolevat neljä ehtoa eivät enää täyty, vaan ihmiset alkavat kyttäillä toistensa toimia yhtähyvin pörssimarkkinoilla tai Wikipediassa, niin tyhmyys tiivistyy, ei lisäänny.

The Wisdom of Crowdsin vastaanotto on ollut pääosin erittäin myönteistä ja oivaltavuutta on kiitelty laajasti. Muutamien kriitikoiden mielestä Surowiecki ei esitä omia päätelmiä ja argumentit ovat liian ympäripyöreitä sekä keskenään ristiriidassa. Toisaalta hän jättää omasta mielestäni tyylikkäästi usein lopullisen tulkinnan lukijan yksilöälykkyyden varaan.

Pidän Surowieckin näkökulmaa jo sellaisenaan päätelmänä. Hän on löytänyt aiemmin irrallisille tapahtumaketjuille jokseenkin kattavan selitysmallin ja ryhmittelyn.

Niinikään teosta on harvakseltaan kritisoitu amerikkalaisen yritysjohtajakulttuurin ruotimisesta. Jos katsoo amerikkalaisyhtiöiden pörssikurssien veivaamista johtajien optioiden myötä, kuten Enron, niin Surowieckin päätelmät ovat aika mietoja, mutta ehkä amerikkalaisittain radikaaleja.

Lievä miinus kirjan käyttöliittymästä

Teoksesta näkyy paikoitellen, että se on koostettu kolumneista. Plussaa on helppolukuisuus ja kiinteät kokonaisuudet. Samalla sisäiset viittaukset ovat kuitenkin niukkoja. Kirjaa voikin ahmia melkein missä järjestyksessä tahansa mielenkiinnon mukaan, kunhan käy ensin läpi sivujen 7 - 11 perusväittämät.

Vaivattoman lukemisen piirteet heikentävät jonkin verran kokonaiskäytettävyyttä. Lähteviitteet on koottu petiitillä loppuun sivunumeroinnin varaan.

Jos kirjaa aikoo käyttää myöhemminkin, niin jo ensi lukemalla kannattaa merkitä mielenkiintoiset viittaukset, esimerkit, päätelmät, tutkijat, etc. - *sekä* tekstisivuille *että* viittausluetteloon. Myöhemmin niiden paikantaminen on turhan työlästä.

Tässä olisikin eKirjalle vihdoin yksi toimiva konsepti: sujuva teksti paperimuodossa, jonka viittaukset voisi sitten myöhemmin jäljittää tehokkaasti pdf-versiosta.

James Surowieckin The Wisdom of Crowds on syvää ymmärtämistä osoittava, tyylitajuinen, oivaltava ja ihmistieteitä kunnioittava teos. Se houkuttelee lukijansa ymmärtämään, miten ihmiset voisivat toimia itseänsä älykkäämmin - kollektiivina.

Pakollista luettavaa matrixx-oppimäärässä.

Vertailuksi: Amazon.co.uk:ssa 4,5/5 tähteä 9 arvioijalta (060713)

Kuva: www.amazon.co.uk